Prédateurs et dangers pour le hérisson

a) Prédateurs naturels du hérisson

Le hérisson d'Europe possède un système de défense efficace grâce à ses piquants, mais certains animaux parviennent tout de même à s'en saisir. Les deux principaux prédateurs naturels sont :

• Le grand-duc d'Europe, un rapace puissant capable de capturer les hérissons malgré leurs piquants.
• Le blaireau européen, l'un des rares mammifères assez fort pour les retourner et les ouvrir.

On trouve également d'autres prédateurs opportunistes :

• Le renard, la martre et la fouine, qui peuvent s’attaquer à des individus affaiblis.
• Le sanglier, qui les consomme parfois en fouillant le sol.
• Les chiens et les chats, qui blessent davantage qu'ils ne consomment réellement.

Remarque : En Belgique, la capture et la consommation de ces animaux est interdite.

b) Dangers liés à l’activité humaine

Les activités quotidiennes des humains représentent aujourd’hui une menace bien plus forte que les prédateurs naturels. Les principales sources de danger sont :

• Les travaux de jardinage : robots-tondeuses, débroussailleuses, taille-bordures… Ces machines blessent ou tuent de nombreux hérissons, surtout de nuit.
• Le trafic routier, une cause majeure de mortalité, notamment en été et à l'automne.
• Les noyades dans les piscines, bassins ou étangs non sécurisés.
• Les pesticides, qui réduisent leur nourriture (insectes) et les intoxiquent directement.
• Le brûlage de feuilles et de branches ou leur dérangement (souffleurs, fourche...) en hiver, alors que des hérissons hibernent parfois dans les tas de bois ou de feuilles.

c) Dangers liés au changement climatique

Le changement climatique modifie les conditions de vie du hérisson et perturbe son cycle annuel. Les principales conséquences observées sont :

• La sécheresse, qui entraîne un manque d’eau et une diminution des ressources alimentaires.
• Des hivers trop doux ou trop humides, qui provoquent des réveils fréquents durant l’hibernation, ce qui épuise leurs réserves de graisses et peut leur être fatal.

d) Maladies et parasites

Le hérisson peut être touché par différentes maladies et infestations parasitaires. Parmi les plus fréquentes :

• Le Corynebacterium ulcerans, une bactérie pouvant provoquer des ulcérations graves. D'autres bactéries sont également susceptibles d'affaiblir l'animal.
• Les parasites internes (vers intestinaux, poumons…).
• Les parasites externes comme les tiques, puces ou acariens, souvent abondants chez les jeunes ou les animaux affaiblis.